El desierto más grande del mundo es el Sahara,abarca desde el océano Atlántico hasta el mar rojo. Hace 65 millones de años, el mar se retiró definitivamente, dejando vastas superficies sedimentarias en un Sahara cuyos contornos geográficos no sufrirán apenas cambios desde entoces. Hace aproximadamente 11 millones de años, desapareció el mar de Thetis, vasto mar que cubría Europa oriental y Asia occidental, los mares Caspio, Negro, y Mediterráneo son reliquias de éste.

Mapa del océano Thetis y del continente Pangea 

Esta vasta extensión de agua tuvo el efecto de mitigar el impacto climático de las variaciones orbitales. Una vez que desapareció Thetis, la variación de estos parámetros habría llevo a la acidificación del norte de África y parte de la Península Arábiga. Gracias a los vientos, particulares del Sáhara, la arena y con ella el fósforo viajan hasta el bosque del Amazonas y sirven de nutriente para la tierra.